Sistemas de manufactura flexible

      Los  Sistema de Manufactura Flexible (FMS) se pueden definir como un conjunto o  grupo de máquinas y equipo auxiliares unidos mediante un sistema de control, que trabajando en forma coordinada, permiten fabricar piezas en forma automática. De las muchas ventajas que ofrecen los SFM una de las más importantes es su gran flexibilidad en términos de tiempo y esfuerzos, que son  necesarios para manufacturar un nuevo producto, estos  tienen la  capacidad  de  manufacturar  o ensamblar piezas usando el mismo grupo de máquinas manufactureras.  Es  por esto,que el concepto de  manufactura flexible  es tan amplio y perfectamente aplicable a cualquier proceso  que implique el trabajo conjunto de  cualquier  grupo  de máquinas o  centros con  el  objeto  de  mover  material  entre  ellos.  El  sistema  completo  está  manejado por  ordenadores,  los  cuales  pueden  manufacturar  colectivamente  diferentes partes y productos desde el inicio al final en una o varias  líneas de producción.

Este  concepto  de  sistemas  de  manufactura  flexible  es  relativamente  nuevo, desde sus inicios en la   década de los  sesenta, ha demostrado ser un sistema muy eficiente y con bajos costos de producción. Contrario a lo que pasa con los sistemas tradicionales  de fabricación, que pese a ser más flexibles y económicos pero también los menos productivos y de mayor costo a la hora de manufacturar piezas o productos. 

Elementos de un SFM.

     Los elementos básicos que conforman el sistema de manufactura flexibleson la capacidad de integrar estaciones de trabajo, el manejo automático de materiales y partes y los sistemas de control. Los tipos de máquinas en estaciones de trabajo dependen del tipo de producción. Usualmente son centros de mecanizado CNC, pero también pueden usarse otros equipospara operaciones de maquinado, como son tornos, fresadoras y centros de maquinado, incluyendo también algún otro equipo automatizado de inspección para medición y ensamble. Otros tipos de operaciones para el SFM incluyen laminado, prensado, forjado, maquinas de formado, prensas de corte, estaciones de pintura. Las estaciones de los SFM son distribuidos para proveer la mayor eficiencia en la producción tomando como criterio el flujo de materiales, partes y los productos a través del sistema.La aplicación de este modelo de sistemas de manufactura flexible en las industrias van ligados a otros sistemas, como son la tecnología de grupo (GT,  Group  Technology),  que  permite  clasificar  piezas  con  características  de fabricación similares, la tecnología JIT (Just In Time, justo a tiempo), que permite que  las  materias  primas  lleguen  al  lugar  indicado  en  el  momento  preciso,  los sistemas MRP (Material Requirements Planning, planeación de requerimientos de productos), donde el material entrante es seleccionado para llegar al lugar correcto a la hora indicada, y finalmente los sistemas CAD, con el fin de permitir el uso de datos y especificaciones milimétricas del diseño en la programación de máquina de  control  numérico  (NC)  e  inspección  automática.  (Ferre,  Masip  Rafael.  (1988). La Fábrica flexible. España: Editorial Macombo.)

Máquinas de control numérico en los SMF

     Tal vez el elemento más característico y representativo de un SMF es la máquina CNC; se trata de la máquina herramienta que se encarga del trabajo de maquinado dentro del sistema y puede ser una máquina NC (control numérico), DNC (control numérico directo), CNC (control numérico por computadora) o una combinación de éstas. 

En  toda  instalación  de  fabricación  flexible,  desde  la  más  pequeña  célula  al  taller  más complejo,  el  elemento  básico  es  la  máquina  herramienta  de  control  numérico,  en general con computadora integrada (CNC).

Control numérico computarizado

     Conocido por sus siglas en ingles (CNC),es un sistema de automatización de máquinas-herramientas que son operadas mediante comandos programados usando un  sistema de coordenadas,que trabajan de forma automática  a diferencia de las maquinas-herramientas convencionales que son operadas manualmente mediante volantes o palancas y dependen de un operario para funcionar.